Covid pandemisi yaşlı Amerikalılara uzun süreli bakım ve bakımevlerinde personel sıkıntısından yalnızlık ve izolasyonun cezalandırıcı etkilerine kadar pek çok acı haber sundu. Ancak cesaret verici gelişmeler de oldu – davalar mahkemelerden geçerken, faturalar eyalet yasama organlarında ölüp tekrar yükselirken ve pandemi her şeyi karmaşık hale getirirken, elde edilmesi yıllar alabilecek türden kademeli ilerleme.
Sonuçlar her zaman çarpıcı değildir, ancak yaşlıların, özellikle de düşük gelirlilerin yaşamlarını ve sağlıklarını iyileştirebilir. İşte üç tane.
Medicare Kararlarına Yeni Bir Temyiz Hakkı
İlk olarak, bir federal temyiz mahkemesi yakın zamanda Medicare’in bakımevindeki rehabilitasyonunuz için ödeme yapmayı reddetmesi durumunda, hastaneden ayrıldınız, çünkü “gözlemde” olduğunuz için karara itiraz edebilirsiniz.
Bu konu yıllardır hastaları ve aileleri şaşırttı. Bir hastane yatağındaydınız, doktorlar ve hemşireler bakım sağladı, muayene oldunuz ve belki ilaç aldınız ama aslında kabul edilmediniz. Ya da öyleydiniz ve sonra hastane durumunuzu “gözlemde” olarak değiştirdi. Teknik olarak ayakta tedavi gördünüz, yatan hasta değil
Ancak bakımevi sigortasına hak kazanabilmeniz için Medicare’in yatan hasta olarak art arda üç gün geçirmesi gerekiyor. Yani ya ücreti kendiniz ödemek zorunda kalırsınız (ulusal ortalama huzurevi maliyeti günde 260 $’dır) ya da bakıma devam etmek zorunda kalırsınız. Aslında, ayakta tedaviyi kapsayan Bölüm B’ye sahip olmayan Medicare yararlanıcılarının yüzde 9’u arasındaysanız, hastane faturasını da ödemeniz gerekir.
Hastanelerden taburcu edilen yüz binlerce hasta muhtemelen bu ikilemle karşı karşıya kalmıştır. Medicare Savunuculuk Merkezi’nin dava direktörü Alice Bers, “Medicare kapsamınızla ilgili hemen hemen her konuya itiraz edebilirsiniz, ancak bu değil,” dedi.
Bunu değiştirmek için, Merkez – Yaşlanmada Adalet ve bir özel hukuk firmasıyla birlikte – 2011 yılında federal Sağlık ve İnsan Hizmetleri Departmanına dava açtı.
Geçen ay, ABD Temyiz Mahkemesi İkinci Devre için, Medicare yararlanıcılarının, hastanelerin onları gözlem hastaları olarak yeniden sınıflandırması halinde anayasal bir temyiz hakkı olduğunu teyit etti. Hastalar temyizlerini kazanırsa, geleneksel Medicare 100 güne kadar bakımevinde bakım için ödeme yapacak ve daha önce cepten ödeme yapmak zorunda kalanlar geri ödeme alabilecek. (Medicare Advantage planları genellikle üç günlük kalmayı gerektirmez.)
Medicare Savunuculuk Merkezi burada sık sorulan soruları yanıtlar.
Bir sorun: Hükümet yine de Yüksek Mahkemeden davayı almasını isteyebilir veya İkinci Devre mahkemesinde bir duruşma talep edebilir. Ve Medicare temyiz süreci piknik değildir. Bayan Bers, “İnsanlar, ısrar ederlerse ve seviyelerde yükselmeye çalışırlarsa kazanma şansına sahiptir” dedi.
Üç gün şartının kaldırılması Kongre’nin harekete geçmesine neden olacaktır. Ama en azından temyiz hakkıyla, savaşma şansınız var.
Kaliforniya Medicaid Niteliklerini Kolaylaştırıyor
İkinci bir umut verici gelişmede, California Medicaid’e hak kazanmaya çalışan yaşlı insanlar için varlık sınırlarını kaldırıyor ve diğer eyaletler benzerlerini düşünüyor hareket eder.
Medicaid, yoksullar ve engelliler için sağlık hizmeti sağlayan ve aynı zamanda huzurevlerinde ve evde uzun süreli bakım için ödeme yapan eyalet ve federal program, alıcıların serveti için katı tavanlar belirler. Çoğu eyalette, 65 yaşından büyükseniz, bir çift için 2.000 dolardan veya bir çift için 3.000 dolardan fazla varlık biriktiremezsiniz (genellikle bir ev ve bir araba muaftır).
Sağlık hizmetleri politikası ve Yaşlanmada Adalet Savunuculuğu direktörü Amber Christ, “İnsanları çok derin bir yoksulluk içinde yaşatıyor”, acil durumlar ve hatta mütevazı harcamalar için tasarruf yapamıyor, dedi. “Sınırı bir dolar aşarsanız, uygunluğunuzu kaybedersiniz.”
California bu tavanı iki adımda kaldıracaktır. Temmuz ayında, varlık sınırı bir kişi için 130.000 ABD Dolarına ve her aile üyesi için 65.000 ABD Dolarına yükselir. Temmuz 2024’te devlet varlık sınırlarını tamamen kaldıracak. Daha yaşlıysanız veya engelliyseniz, geliriniz federal yoksulluk düzeyinin yüzde 138’ini geçmiyorsa Medi-Cal’e (Kaliforniya’nın Medicaid programı dediği gibi) hak kazanırsınız. Devlet, yaklaşık 17.000 kişinin yeni uygun hale geleceğini tahmin ediyor.
New York Valisi Kathy Hochul, önerilen devlet bütçesine benzer bir önlemi dahil ederek 1 Ocak 2023 itibariyle varlık sınırlarını ortadan kaldırdı; eyalet meclisi bütçeyi Mart ayında ele alacak. Bayan Christ, Arizona’nın 2001 yılında varlık sınırlarını kaldırdığını, ancak uzun süreli bakım için olmasa da diğer eyaletlerin bu yaklaşımı araştırdığını söyledi.
Bir yakalama: Bu yıl, federal yoksulluk seviyesinin yüzde 138’i yıllık 17.774 $ gelire tekabül ediyor. Medi-Cal alıcıları hâlâ yoksul olmalı, ancak eskisinden daha az yoksul olmalı ve sağlık sigortalarını daha iyi sürdürebilecekler.
Yeniden Açılacak Sosyal Güvenlik Büroları
Salgının başlangıcından bu yana kapalı olan ofisler yeniden açılacak. Kredi… Fred Prouser/Reuters
İyi haberin üçüncü parçası olarak, Sosyal Güvenlik İdaresi nihayet 1.200 yerel ofisini yakında yeniden açacağını duyurdu.
Yöneticilerin takdirine bağlı olarak yapılan sınırlı “acil ihtiyaç” randevuları dışında, ofisler pandemi Mart 2020’den bu yana kapalı kaldı. Şimdi, ajansın sözcüsü Mark Hinkle, “tahmin ediyoruz ki, yerel saha ofisleri, Nisan ayı başlarında randevusuz olarak halka yönelik artan yüz yüze hizmeti yeniden başlatacak.”
Bu önemlidir. Justice in Aging’in kıdemli avukatı Kate Lang, “Sosyal Güvenlik için şahsen yapılması gereken şeyler var” dedi. Emeklilik yardımları için çevrimiçi olarak başvurabilirsiniz, ancak geride kalanların yardımları veya Ek Güvenlik Geliri veya çok düşük gelirli yaşlıları desteklemeye yardımcı olan SGK için başvuramazsınız.
Bu kişisel gereklilikler, normalde yerel Sosyal Güvenlik ofislerine gerekli orijinal belgeleri taşıyarak girecek olan yüz binlerce başvuru sahibinin iki yıldır şansının olmadığı anlamına gelmektedir.
Ayrıca, “zaten yardım alan kişiler, yardımlarının azaltıldığını veya kesildiğini bildiren bildirimler aldılar ve neler olup bittiğini öğrenmek için Sosyal Güvenlik’teki kimseyle iletişime geçemiyorlar”, Bayan Lang dedim. “Bu sorunları çözmenin bir yolu yok.”
Sosyal Güvenlik’e telefonla ulaşmaya çalışmak hayal kırıklığı yaratan bir alıştırma olabilir. Ajansın genel müfettişinden gelen bir rapor, saha ofislerine yapılan aylık çağrıların pandemi öncesinde 4,6 milyondan Nisan 2020’ye kadar 7,5 milyona ve 2021 Mart’ında 12 milyona yükseldiğini buldu. Saha ofislerini veya ulusal 1-800’ü aradıysanız numara, sık sık meşgul sinyalleriyle veya uzun beklemelerle karşılaştınız; birçok arayan çabayı terk etti.
Sosyal Güvenlik Kurumu ofisleri yeniden açmayı kabul ettikten sonra bile, huzursuz çalışanlarıyla uzun süren müzakereler izledi. Ancak ajans ve sendikaları, yeniden açılma lojistiği üzerinde hala çalışıyor olsalar da anlaşmaya vardılar.
Bir sorun: Bir saha ofisinin ziyaretçileri büyük olasılıkla doluluk sınırlarıyla karşı karşıya kalacak ve ajansın büyük birikmiş iş yığınlarıyla başa çıkması gerekiyor. Bir e-postada, Bay Hinkle, ajansın halkı mümkün olduğunda çevrimiçi veya telefon hizmetlerini kullanmaya ve önceden yüz yüze randevuları planlamaya teşvik ettiğini söyledi.
Bayan Lang şunları kaydetti: “1 Nisan’da her şey çok güzel olacak gibi değil.” Aslında, Yaşlanmada Adalet, ofisler kapalıyken bilgi sağlayamayan veya kararlara itiraz edemeyen SGK alıcıları adına Sosyal Güvenlik Kurumu aleyhine toplu dava açmıştır.
Ancak Bay Hinkle, ofislerin bu baharda “pandeminin seyrine bağlı olarak” yeniden açılacağını söyledi – tartışmasız iyi bir şey.
Sonuçlar her zaman çarpıcı değildir, ancak yaşlıların, özellikle de düşük gelirlilerin yaşamlarını ve sağlıklarını iyileştirebilir. İşte üç tane.
Medicare Kararlarına Yeni Bir Temyiz Hakkı
İlk olarak, bir federal temyiz mahkemesi yakın zamanda Medicare’in bakımevindeki rehabilitasyonunuz için ödeme yapmayı reddetmesi durumunda, hastaneden ayrıldınız, çünkü “gözlemde” olduğunuz için karara itiraz edebilirsiniz.
Bu konu yıllardır hastaları ve aileleri şaşırttı. Bir hastane yatağındaydınız, doktorlar ve hemşireler bakım sağladı, muayene oldunuz ve belki ilaç aldınız ama aslında kabul edilmediniz. Ya da öyleydiniz ve sonra hastane durumunuzu “gözlemde” olarak değiştirdi. Teknik olarak ayakta tedavi gördünüz, yatan hasta değil
Ancak bakımevi sigortasına hak kazanabilmeniz için Medicare’in yatan hasta olarak art arda üç gün geçirmesi gerekiyor. Yani ya ücreti kendiniz ödemek zorunda kalırsınız (ulusal ortalama huzurevi maliyeti günde 260 $’dır) ya da bakıma devam etmek zorunda kalırsınız. Aslında, ayakta tedaviyi kapsayan Bölüm B’ye sahip olmayan Medicare yararlanıcılarının yüzde 9’u arasındaysanız, hastane faturasını da ödemeniz gerekir.
Hastanelerden taburcu edilen yüz binlerce hasta muhtemelen bu ikilemle karşı karşıya kalmıştır. Medicare Savunuculuk Merkezi’nin dava direktörü Alice Bers, “Medicare kapsamınızla ilgili hemen hemen her konuya itiraz edebilirsiniz, ancak bu değil,” dedi.
Bunu değiştirmek için, Merkez – Yaşlanmada Adalet ve bir özel hukuk firmasıyla birlikte – 2011 yılında federal Sağlık ve İnsan Hizmetleri Departmanına dava açtı.
Geçen ay, ABD Temyiz Mahkemesi İkinci Devre için, Medicare yararlanıcılarının, hastanelerin onları gözlem hastaları olarak yeniden sınıflandırması halinde anayasal bir temyiz hakkı olduğunu teyit etti. Hastalar temyizlerini kazanırsa, geleneksel Medicare 100 güne kadar bakımevinde bakım için ödeme yapacak ve daha önce cepten ödeme yapmak zorunda kalanlar geri ödeme alabilecek. (Medicare Advantage planları genellikle üç günlük kalmayı gerektirmez.)
Medicare Savunuculuk Merkezi burada sık sorulan soruları yanıtlar.
Bir sorun: Hükümet yine de Yüksek Mahkemeden davayı almasını isteyebilir veya İkinci Devre mahkemesinde bir duruşma talep edebilir. Ve Medicare temyiz süreci piknik değildir. Bayan Bers, “İnsanlar, ısrar ederlerse ve seviyelerde yükselmeye çalışırlarsa kazanma şansına sahiptir” dedi.
Üç gün şartının kaldırılması Kongre’nin harekete geçmesine neden olacaktır. Ama en azından temyiz hakkıyla, savaşma şansınız var.
Kaliforniya Medicaid Niteliklerini Kolaylaştırıyor
İkinci bir umut verici gelişmede, California Medicaid’e hak kazanmaya çalışan yaşlı insanlar için varlık sınırlarını kaldırıyor ve diğer eyaletler benzerlerini düşünüyor hareket eder.
Medicaid, yoksullar ve engelliler için sağlık hizmeti sağlayan ve aynı zamanda huzurevlerinde ve evde uzun süreli bakım için ödeme yapan eyalet ve federal program, alıcıların serveti için katı tavanlar belirler. Çoğu eyalette, 65 yaşından büyükseniz, bir çift için 2.000 dolardan veya bir çift için 3.000 dolardan fazla varlık biriktiremezsiniz (genellikle bir ev ve bir araba muaftır).
Sağlık hizmetleri politikası ve Yaşlanmada Adalet Savunuculuğu direktörü Amber Christ, “İnsanları çok derin bir yoksulluk içinde yaşatıyor”, acil durumlar ve hatta mütevazı harcamalar için tasarruf yapamıyor, dedi. “Sınırı bir dolar aşarsanız, uygunluğunuzu kaybedersiniz.”
California bu tavanı iki adımda kaldıracaktır. Temmuz ayında, varlık sınırı bir kişi için 130.000 ABD Dolarına ve her aile üyesi için 65.000 ABD Dolarına yükselir. Temmuz 2024’te devlet varlık sınırlarını tamamen kaldıracak. Daha yaşlıysanız veya engelliyseniz, geliriniz federal yoksulluk düzeyinin yüzde 138’ini geçmiyorsa Medi-Cal’e (Kaliforniya’nın Medicaid programı dediği gibi) hak kazanırsınız. Devlet, yaklaşık 17.000 kişinin yeni uygun hale geleceğini tahmin ediyor.
New York Valisi Kathy Hochul, önerilen devlet bütçesine benzer bir önlemi dahil ederek 1 Ocak 2023 itibariyle varlık sınırlarını ortadan kaldırdı; eyalet meclisi bütçeyi Mart ayında ele alacak. Bayan Christ, Arizona’nın 2001 yılında varlık sınırlarını kaldırdığını, ancak uzun süreli bakım için olmasa da diğer eyaletlerin bu yaklaşımı araştırdığını söyledi.
Bir yakalama: Bu yıl, federal yoksulluk seviyesinin yüzde 138’i yıllık 17.774 $ gelire tekabül ediyor. Medi-Cal alıcıları hâlâ yoksul olmalı, ancak eskisinden daha az yoksul olmalı ve sağlık sigortalarını daha iyi sürdürebilecekler.
Yeniden Açılacak Sosyal Güvenlik Büroları
Salgının başlangıcından bu yana kapalı olan ofisler yeniden açılacak. Kredi… Fred Prouser/Reuters
İyi haberin üçüncü parçası olarak, Sosyal Güvenlik İdaresi nihayet 1.200 yerel ofisini yakında yeniden açacağını duyurdu.
Yöneticilerin takdirine bağlı olarak yapılan sınırlı “acil ihtiyaç” randevuları dışında, ofisler pandemi Mart 2020’den bu yana kapalı kaldı. Şimdi, ajansın sözcüsü Mark Hinkle, “tahmin ediyoruz ki, yerel saha ofisleri, Nisan ayı başlarında randevusuz olarak halka yönelik artan yüz yüze hizmeti yeniden başlatacak.”
Bu önemlidir. Justice in Aging’in kıdemli avukatı Kate Lang, “Sosyal Güvenlik için şahsen yapılması gereken şeyler var” dedi. Emeklilik yardımları için çevrimiçi olarak başvurabilirsiniz, ancak geride kalanların yardımları veya Ek Güvenlik Geliri veya çok düşük gelirli yaşlıları desteklemeye yardımcı olan SGK için başvuramazsınız.
Bu kişisel gereklilikler, normalde yerel Sosyal Güvenlik ofislerine gerekli orijinal belgeleri taşıyarak girecek olan yüz binlerce başvuru sahibinin iki yıldır şansının olmadığı anlamına gelmektedir.
Ayrıca, “zaten yardım alan kişiler, yardımlarının azaltıldığını veya kesildiğini bildiren bildirimler aldılar ve neler olup bittiğini öğrenmek için Sosyal Güvenlik’teki kimseyle iletişime geçemiyorlar”, Bayan Lang dedim. “Bu sorunları çözmenin bir yolu yok.”
Sosyal Güvenlik’e telefonla ulaşmaya çalışmak hayal kırıklığı yaratan bir alıştırma olabilir. Ajansın genel müfettişinden gelen bir rapor, saha ofislerine yapılan aylık çağrıların pandemi öncesinde 4,6 milyondan Nisan 2020’ye kadar 7,5 milyona ve 2021 Mart’ında 12 milyona yükseldiğini buldu. Saha ofislerini veya ulusal 1-800’ü aradıysanız numara, sık sık meşgul sinyalleriyle veya uzun beklemelerle karşılaştınız; birçok arayan çabayı terk etti.
Sosyal Güvenlik Kurumu ofisleri yeniden açmayı kabul ettikten sonra bile, huzursuz çalışanlarıyla uzun süren müzakereler izledi. Ancak ajans ve sendikaları, yeniden açılma lojistiği üzerinde hala çalışıyor olsalar da anlaşmaya vardılar.
Bir sorun: Bir saha ofisinin ziyaretçileri büyük olasılıkla doluluk sınırlarıyla karşı karşıya kalacak ve ajansın büyük birikmiş iş yığınlarıyla başa çıkması gerekiyor. Bir e-postada, Bay Hinkle, ajansın halkı mümkün olduğunda çevrimiçi veya telefon hizmetlerini kullanmaya ve önceden yüz yüze randevuları planlamaya teşvik ettiğini söyledi.
Bayan Lang şunları kaydetti: “1 Nisan’da her şey çok güzel olacak gibi değil.” Aslında, Yaşlanmada Adalet, ofisler kapalıyken bilgi sağlayamayan veya kararlara itiraz edemeyen SGK alıcıları adına Sosyal Güvenlik Kurumu aleyhine toplu dava açmıştır.
Ancak Bay Hinkle, ofislerin bu baharda “pandeminin seyrine bağlı olarak” yeniden açılacağını söyledi – tartışmasız iyi bir şey.